Amanhã o Timão enfrenta seu segundo desafio fora do país na Libertadores. O time já chegou ao México para medir forças com o Tijuana, mas antes da partida, precisou enfrentar outro adversário: a distância.

A viagem do Corinthians de Guarulhos até a cidade de Tijuana é a mais longa da história do torneio. Desde que os times mexicanos adentraram a competição, as viagens tornaram-se mais longas que o normal (em 1998).

Os uruguaios do Bella Vista percorreram 9190 km entre Montevidéu e Monterrey em 1999, maior distância até então. Dentre os brasileiros, o Cruzeiro percorrera 8181 km, em 2004, para enfrentar o Santos Laguna na cidade de Torreón.

Este ano, no entanto, foram quase 9735 km entre São Paulo e Tijuana, cidade que fica na divisa do México com os EUA. Por isso a acertada decisão de partir pouco mais de 5 horas após o jogo diante do Santos, pois a comissão e os atletas tiveram mais tempo de descanso e adaptação.

Outra curiosidade é o campo em que a partira acontecerá. Ao contrario do habitual, o gramado do Estádio Caliente é sintético. Esse detalhe fez com que o Corinthians, precavido, levasse dois tipos de chuteira na mala.

Segundo os goleiros, a bola pinga mais nesse tipo de piso e, caso não se faça um treino antes, pode pegar algum jogador desprevenido. Cássio não teme, ainda assim, pois jogou o Mundial sub 20 pela Seleção Brasileira em 2007 no Canadá, onde todos os gramados eram sintéticos.

Curiosidades a parte, o time está concentrado e confiante para o jogo. A defesa vem de uma boa atuação diante do Peixe e a escalação deve ser a mesma da última rodada da Libertadores: Cássio, Alessandro, Gil, Paulo André e Fábio Santos; Ralf, Paulinho, Renato Augusto e Danilo; Alexandre Pato e Paolo Guerrero.

Após sorteio, os grupos da próxima Libertadores estão definidos, bem como a fase pré-Libertadores.

O Corinthians, em condição de atual campeão, é cabeça de chave do Grupo 5. Enfrentará, na 1ª fase, San José, da Bolívia, Millionarios, da Colômbia e Tijuana, do México.

Na teoria não é um grupo difícil. Jogar na Bolívia e no México nunca é tarefa agradável, mas o Timão tem elenco mais forte que os adversários. Totais condições de fazer uma campanha digna na primeira fase e se classificar em primeiro do grupo. Outra vez invicto? Quem sabe.

O Grupo 1 é a promessa de ser o mais equilibrado, contando com Barcelona de Guayaquil (Equador), Nacional (Uruguai), Boca Juniors (Argentina) e Toluca (México).

A fase de grupos da competição ainda pode ter dois confrontos entre brasileiros. O São Paulo disputa a pré-Libertadores contra o Bolivar (Bolívia). Vencendo o jogo, entra para o Grupo 3, do Atlético Mineiro. Já o Grêmio terá uma pedreira pela frente: a LDU, do Equador. Se vencer, vai direto para o grupo do Fluminense.

Muitas mudanças ocorrerão nos times até o início da Libertadores 2013. O Timão já conta com o reforço de Renato Augusto e busca mais novidades, além de tentar manter o elenco.

Vamos nos preparar para torcer como sempre pelo Corinthians e aguardar um bicampeonato. Vai pra cima deles, Timão.